Critique 1067 - Frenchman

Scénariste : Patrick Prugne Dessinateur : Patrick Prugne Coloriste : Patrick Prugne Éditeur : Daniel Maghen Taille : Grand format Dépôt Légal : 09/2011 ISBN : 978-2-35674-023-6 Nb Pages : 104 Prix de détail : 34.95$ (19.00€) Genre : Historique; Roman Graphique

Présentation de l'éditeur
Un Normand en Louisiane
Octobre 1803... Dans un paisible village de Normandie, des sergents recruteurs arrivent tambour battant. A l'appel de leurs noms, les jeunes hommes de la région partent grossir les rangs de l'armée du premier consul Bonaparte. A l'autre bout du monde, la Louisiane vient d'être cédée par la France à la jeune nation américaine. Enrôlé comme tant d'autres pour assurer la "pacification" de ces contrées sauvages, Alban, un jeune paysan, doit bientôt embarquer pour la Nouvelle-Orléans. Ce garçon plein de fougue, encore imprégné des idéaux de la Révolution, fait parler la poudre pour défendre un jeune esclave. Arrêté, emprisonné, il risque l'échafaud. Un trappeur français, Toussaint Charbonneau, lui sauve la vie et l'entraîne avec lui dans une expédition qui changera le cours de leurs existences.

Trente mois après avoir présenté le magistral Canoë Bay aux éditions Daniel Maghen, Patrick Prugne nous invite à nouveau à retourner quelque deux cents ans dans le passé afin d'explorer un nouveau chapitre de l'histoire de l'Amérique du Nord. À cette époque, le destin de la descendance masculine des survivants du grand nettoyage ethnique acadien installés en Louisiane n'est pas très reluisant. De fait, ils ont la chance inouïe de se voir offrir le choix entre deux options: servir de chair à canon pour le compte des aspirations impériales de Napoléon Bonaparte, situé à plus de 7000 kilomètres de là, ou alors, servir de chair à canon tout de suite pour acte de désertion. La joie, quoi!

C'est justement à ce moment que le focus est mis sur Alban et sa famille, tandis que le jeune homme se voit, contre toute attente, octroyer un coupon d'exemption de conscription. Or, accorder une telle chance fortuite au membre d'une famille démunie est d'un pur illogisme, et certains prêcheraient même, contraire aux lois de la nature! Du moins, il est indéniable qu'une telle situation cause un préjudice embarrassant envers les fortunés du coin! Heureusement pour Alban, les mains sombres d'individus cafardeux s'affairent dans l'ombre à rapidement rééquilibrer la situation avant que les sergents recruteurs ne quittent la région! C'est ainsi que s'opère un important changement de cap dans la vie du jeune Alban, un changement qui le lancera dans une folle aventure, en pleine dérape dans la contrée sauvage...

Pour nous guider dans ce récit, les lecteurs ont droit à la magie des illustrations de Patrick Prugne, lequel signe ici un généreux ensemble de 74 planches de très grande beauté, dans lesquelles la succession des événements est présentée avec une douce fluidité. On plonge ainsi dans ce monde d'alors, un monde où la beauté des paysages contraste avec la dureté de la vie des hommes, tandis qu'ils se devaient d'être durs, solides, constamment sur leurs gardes et attentifs aux moindres détails pour assurer leur survie.

Si l'on avait qu'un seul reproche à faire à cette oeuvre, c'est qu'on aurait parfois aimé en savoir plus. On aurait effectivement apprécié en connaître davantage au sujet de certains des personnages secondaires qui croisent la route du protagoniste. Or, la vie n'est-elle pas exactement à cette image? Tandis que l'on n'aura jamais le loisir de tout savoir à propos de ce qui nous entoure?

Néanmoins, nous nous retrouvons ici avec une très belle réalisation, un roman graphique somptueux qui permet de prolonger le plaisir que l'on avait connu lors de la découverte initiale de Canoë Bay en 2008. Pour couronner le tout, à l'instar de ce qui avait été fait dans la précédente réalisation de Patrick Prugne chez cet éditeur, à la fin de cet album se trouve un riche et superbe cahier graphique de pas moins de 28 pages, dans lequel il fait bon de plonger pour prolonger l'appréciation des splendides illustrations de l'artiste!

½

Liens vers les critiques traitant des albums d'une autre série de Patrick Prugne:
 Auberge du bout du Monde (L') T.1 La Fille sur la falaise
 Auberge du bout du Monde (L') T.2 Des pas sur le sable
 Auberge du bout du Monde (L') T.3 Les Remords de l'aube